我國的展示陳列歷史悠久，封建社會中期就開始出現(xiàn)展賣商品的商店，店鋪有專門的牌匾、招牌與廣告，還有擺放貨物的貨架和貨柜。早在隋煬帝時期就舉辦過大型的國際性商業(yè)貿(mào)易博覽會，自那時起，各朝代的商業(yè)、集市貿(mào)易都很發(fā)達。元、明、清時期的背景古城商業(yè)薈萃，招幌的形式和內(nèi)容都已較為豐富?！段鼋蛑尽分杏涊d了元大都的幌子：“剃頭者，以彩色畫牙齒為記?！薄罢粼煺撸蚤L桿用木杈撐住，于當(dāng)街懸掛，畫饅頭為記。”繪于元代的《運筏圖》展示了大都附近的一個小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上酒家高挑酒簾，有的還掛一只酒壇或酒簍?！肚迕魃虾訄D》中，臨街店鋪的裝修、招展的旗幡及門楣上的金漆牌匾，都是早期展示陳列自然發(fā)展的鑒證。

　　但是，將陳列設(shè)計單獨列出作為一門與商業(yè)展示活動密切相連的學(xué)科或技能則要追溯到100多年前的歐洲。19世紀末，歐洲商業(yè)及百貨業(yè)得到快速發(fā)展，陳列設(shè)計作為展示與推銷商品的一種方式和技術(shù)應(yīng)運而生。它的出現(xiàn)可以說是工業(yè)時代的一種產(chǎn)物，一些店鋪經(jīng)營者將傳統(tǒng)精美的裝飾技術(shù)運用到商品展示中，用各種裝飾和陳列手法來裝扮店鋪和展示商品。陳列設(shè)計發(fā)展到如今，在發(fā)達國家中已形成相當(dāng)成熟的理論，其主體創(chuàng)意和表現(xiàn)手法在企業(yè)形象與品牌的終端推廣方面做到了獨立性和統(tǒng)一性。我國的陳列設(shè)計起步較晚，發(fā)展也較落后，但我國的經(jīng)濟水平提高迅速，這為陳列設(shè)計的發(fā)展創(chuàng)造了良好的成長條件。

　　視覺營銷的概念及廣泛應(yīng)用是近年來產(chǎn)生的。即通過對商品的展示以及獨特的陳列設(shè)計語言，向消費者傳遞企業(yè)信息、產(chǎn)品信息、服務(wù)理念和品牌文化，實現(xiàn)產(chǎn)品與顧客、企業(yè)與顧客的多向溝通，以此達到促進商品銷售、樹立企業(yè)品牌形象的目的。心理學(xué)研究表示，人在所接受的所有外界信息中，有83%源于視覺感受，11%來自聽覺，剩下的6%則分別來自味覺、嗅覺與觸覺。這一研究結(jié)果反映了人在感知方面的生理特征，即長期的生產(chǎn)勞動和社會實踐使人的視覺感受能力得到充分提高，也正是由于人類所特有的審美意識，使人眼睛的功能得到了最大限度的擴展。

　　陳列設(shè)計作為一種展示商品的方法，在創(chuàng)造理性購物空間的同時以視覺吸引來刺激產(chǎn)品銷售，誘導(dǎo)顧客產(chǎn)生購買意向和采取購買行動。美國市場營銷學(xué)會通過大量的市場調(diào)查，研究影響人們購買商品的諸因素后得出結(jié)論，首要的決定因素就是產(chǎn)品的視覺表現(xiàn)力，而這種強大的視覺表現(xiàn)力在產(chǎn)品自身形態(tài)以外，很大一部分因素來源于極具創(chuàng)意的展示陳列方法與技巧的應(yīng)用。換句話說，獨特的陳列視覺效果刺激了顧客的購買欲望，對營銷結(jié)果起到關(guān)鍵性的作用。例如，一件高檔時裝，若隨意掛在普通衣架上，其檔次和款式風(fēng)格很可能被顧客忽略甚至視而不見;若將它穿在與之風(fēng)格相適應(yīng)的立體人形模特上，搭配上類似風(fēng)格的配飾，輔以射燈照明，顧客則會對其細節(jié)特征和檔次風(fēng)格一目了然進而為之所動。